Ce projet vise à renforcer les capacités du Laboratoire national de santé publique pour mener des essais microbiologiques sur l'eau et les produits alimentaires conformément aux normes internationales, pour faire en sorte que les résultats des essais soient acceptés par les partenaires commerciaux et que les exportations de poissons puissent se poursuivre sans interruption.
Les Îles Salomon, qui ont le statut de PMA, font partie des nations les plus pauvres du Pacifique. Le conflit ethnique qui s'est déroulé dans le pays entre 1999 et 2003 a eu de profondes répercussions économiques et sociales. L'actuelle reprise économique a été rendue possible en grande partie par le commerce international. L'économie nationale repose sur l'agriculture et sur la pêche, la majorité de la main d'œuvre pratiquant l'agriculture de subsistance et la pêche de subsistance. Le secteur de la pêche est essentiel pour le pays: il emploie quelque 1 800 personnes (60% de femmes) et il contribue aussi de manière considérable aux recettes publiques et à l'économie nationale. Le poisson transformé (principalement les conserves de thon et les longes de thon cuit) est parmi les trois produits dont le commerce international génère le plus de recettes.
Les Îles Salomon ont été autorisées à exporter du poisson vers l'UE. Le maintien de l'accès à l'UE (principal marché de destination) et à d'autres marchés internationaux est une priorité nationale. L'Australie et l'UE ont déjà apporté un soutien important pour établir une autorité compétente en matière de sécurité sanitaire des aliments et pour mettre en place une infrastructure pour les essais diagnostiques. Cependant, une aide supplémentaire est nécessaire pour permettre au Laboratoire national de mener des essais microbiologiques en conformité avec les normes internationales, et faire en sorte que les exportations se poursuivent. Cette aide devrait protéger les emplois du secteur de la pêche et soutenir les exportations commerciales de poisson, qui s'élèvent à 45 millions de dollars EU environ.
Capacités renforcées du Laboratoire national de santé publique pour mener des essais microbiologiques en conformité avec les normes internationales
Ce projet permettra au Laboratoire national de santé publique de se conformer aux normes internationales en matière d'essais microbiologiques pratiqués sur des produits alimentaires. Le personnel du laboratoire recevra une formation et des systèmes essentiels seront mis en place pour se conformer aux normes et aux bonnes pratiques internationales. À la fin du projet, le laboratoire aura été accrédité comme étant prêt à recevoir la certification ISO 17025 par un organisme international d'accréditation compétent.
Capacités renforcées pour surveiller et évaluer les risques de contamination associés à l'eau et aux produits alimentaires pour la population des Îles Salomon
L'accès élargi à l'eau potable et à des produits alimentaires sûrs est un objectif de développement prioritaire pour la santé publique des Îles Salomon. En renforçant la capacité du laboratoire à surveiller et à évaluer les risques de contamination associés à l'eau et aux produits alimentaires, le projet appuiera les efforts visant à protéger la santé publique du pays. Le laboratoire sera également en mesure d'offrir des services d'essai aux organismes gouvernementaux et aux organisations internationales qui participent à l'exécution de projets locaux liés à l'eau et aux interventions en matière de gestion de l'eau.
Developing and maintaining adequate SPS infrastructure and resources – including laboratory testing services – is an ongoing challenge for small island developing states. Sustainability cannot be taken for granted. Limited availability of qualified staff is an important risk for operations, especially when there is staff turnover, and requires ongoing attention. The relatively low volume of samples for testing, and the financing model used, influences the ability to gain and maintain ISO 17025 accreditation.
Different funding options exist – from government funded, to government funded with commercial testing services, or a completely commercial service – each of which has different opportunities and challenges. Regardless of the option selected, operational, budgeting and procurement processes must be effective and able to adapt quickly to issues faced. Fees for testing services must reflect market rates, including in neighbouring countries, to ensure use by the private sector.
Online training offers great potential to complement and expand traditional lab capacity development and could be used more extensively to improve skills and coach lab staff working towards accreditation.