En el Camerún y la República Democrática del Congo (RDC), las mujeres rurales desempeñan un papel fundamental en la producción de alimentos y el comercio local. Paralelamente a su labor en las explotaciones de cacao y café, muchas mujeres producen cultivos alimentarios básicos, entre ellos la mandioca, el maíz, la batata, el cacahuete y las hortalizas, que son esenciales para la seguridad alimentaria de los hogares y los mercados regionales, y a menudo se cultivan en las plantaciones de cultivos de exportación o cerca de ellas.
Pese a su importancia económica, las pymes dirigidas por mujeres y las cooperativas que producen cultivos alimentarios se enfrentan a importantes obstáculos que dificultan su acceso a los mercados regionales e internacionales.
El acceso limitado a la información sanitaria y fitosanitaria, a la capacidad técnica y a la formación restringe su capacidad para cumplir las prescripciones en materia de inocuidad de los alimentos, incluidas las buenas prácticas agrícolas y de higiene, como el HACCP. Los problemas relacionados con el muestreo, las pruebas y la documentación limitan aún más su participación en el mercado, lo cual confina a muchas empresas dirigidas por mujeres a mercados informales o de escaso valor.
Un riesgo importante pero poco examinado es la contaminación cruzada de los cultivos alimentarios producidos por mujeres cerca de las plantaciones de cacao y de café. Estos cultivos a menudo están expuestos a residuos de plaguicidas, micotoxinas y otros contaminantes, lo cual socava la inocuidad de los alimentos, presenta riesgos para la salud de las comunidades locales y merma la confianza en los productos alimenticios que se comercializan en el país y a través de las fronteras. La falta de instrumentos de vigilancia y de capacidad técnica para identificar y gestionar estos riesgos sigue siendo uno de los principales obstáculos que limitan la competitividad de las cooperativas dirigidas por mujeres.
Esta donación para la preparación de proyectos (PPG) tiene por objeto evaluar los riesgos y las deficiencias de cumplimiento en el ámbito sanitario y fitosanitario que afectan a los cultivos alimentarios producidos por cooperativas dirigidas por mujeres en el Camerún y la RDC, y sentar las bases de un proyecto específico orientado a fortalecer el comercio seguro. Esta PPG permitirá examinar las prácticas agrícolas, de elaboración y de transformación, evaluar los riesgos de contaminación cruzada e identificar los obstáculos por razón de género al cumplimiento de las medidas sanitarias y fitosanitarias. Las actividades incluirán encuestas a 150 pymes y cooperativas dirigidas por mujeres, la cartografía de los riesgos sanitarios y fitosanitarios, la recopilación de datos de referencia, la identificación de las partes interesadas y la prospección de mercados. Las conclusiones orientarán una futura propuesta de proyecto encaminada a mejorar la inocuidad de los alimentos, ampliar el acceso a los mercados y aumentar las oportunidades de ingresos de las mujeres productoras.
